Julian Casablancas - 11th dimension (7") (2010)

L'escapade solo de Julian Casablancas a t'elle un quelconque intérêt? Le leader des Strokes a sorti fin 2009 un album solo 'phrazes for the young'. Si celui-ci ne révolutionnera pas le monde de la musique, il reste notable que ce disque a plus d'intérêt que celui de Paul Banks (aka Julian Plenti), le leader d'Interpol. Le trentenaire new yorkais affiche sur moins de dix titres son gôut et ses connaissances musicales, sans répéter aveuglément le travail qu'il fournit avec son groupe habituel.
Dans le cadre du record store day 2010, Julian C. a édité une petite galette rouge sur laquelle il nous envoie tout d'abord nous trémousser sur les dancefloors des années 80, avec une pop song synthétique que Human League n'aurait pas renié. Présenté ici en version live aux Electric Lady Studios de New York, le titre '11th dimension' affiche un potentiel certain en vue du tube de l'été.
A contrario, la face b nous convie à une fin de soirée. Presque acoustique, sur le bien nommé 'long island blues' , le songwriter nous lâche 5 minutes de blues folkeux loin d'être dénué d'intérêt. Assurément talentueux, gageons qu'en solo ou accompagné de sa troupe strokesienne, Julian C. saura encore pas mal nous suprendre dans le futur.

Danger Mouse & Sparklehorse : Just war (7") (2010)

C'est l'histoire d'une malédiction. Mi 2009 le sorcier producteur Danger Mouse et le génialement torturé Mark Linkous, leader de Sparklehorse, s'embarquent dans une des aventures les plus passionnantes de la musique de ces dix dernières années : le projet 'Dark night of the soul'. Celui-ci réunit une collection d'artistes et non des moindres, à savoir : Wayne Coyne des Flaming Lips, Julian Casablancas des Strokes, Vic Chesnutt, Jason Lytle (ex Grandaddy), Iggy Pop, Frank Black, pour ne citer qu'eux. Un dessein musical de grande envergure, auquel s'ajoute un concept visuel émanant de l'esprit fou de David Lynch.
Et pourtant, la maison de disques EMI empêche toute sortie de ce casting irréel pour des raisons qui m'échappent encore. La réaction intelligente de Danger Mouse ne se fait pas attendre. Il sort en édition très limitée via internet le recueil visuel de David Lynch, accompagné d'un cd vierge destiné au gravage des compositions de ce projet audacieux. Et par dessus tout balance l'intégralité musicale de cet album sur le web, faisant de fait, un sérieux pied de nez à la major récalcitrante.
Néanmoins, un an plus tard, EMI, constatant des records vertigineux en terme de baisse de ventes d'albums, se décide enfin à lâcher prise face à cette phénonémale distribution artistique. Malheureusement, deux acteurs de cette infortune collaboration, Vic Chesnutt (fin 2009) et Mark Linkous (en mars 2010), nous abandonnent brutalement sans demander leur reste. Une tragédie noircissant un peu plus ce disque déjà maudit.
Il faudra attendre le 12 juillet pour enfin pouvoir tenir entre nos mains la galette interdite. Pour patienter jusque là, est sorti à l'occasion du Record Store Day 'Just war' avec Gruff Rhys des Super Furry Animals au chant pour une petite ballade enjouée (la face b est une vesion instrumentale). Un tempo rappelant Grandaddy, un timbre vocal s'approchant parfois de Damon Albarn, le tout sur une production de velours, ce titre délicat laisse cependant un arrière goût amer. Les fantômes de Vic et de Mark nous observent peut-être de là haut, enfin apaisés. Ils nous manqueront encore davantage cet été lorsque les disquaires afficheront en facing ce qu'on peut déjà considérer comme LE black album de la musique.

THE BLACK ANGELS - Passover (cd) (2006)

C'est dans le Texas que sont nés The Black Angels en 2004. Si leur nom émane tout droit de 'The black angel's death song' du Velvet underground, il y a fort à parier qu'en arrivant sur terre, ces anges noirs ont emporté dans leurs ailes des cendres du Velvet Underground et des Jesus And Mary Chain, mais aussi quelques grains poussièreux du futur mort et enterré Black Rebel Motorcycle Club. Enfin, pour intituler leur premier album 'Passover' (N.B.:plage de 'Closer' du défunt Joy Division), il y a fort à parier que la bande d'Alex Maas aime se complaire dans le côté obscur de la force.
En effet, l'ambiance étouffante de ce premier effort ne peut laisser l'auditeur indifférent. Batterie martiale, guitares stridentes, basses lourdes et chant ténébreux, The Black Angels ne font aucune concession sur les 10 pistes de leur bébé tout droit sorti de l'enfer. Comparable à une véritable procession, les 'Young men dead', 'The first vietnamese war' et 'The prodigal sun' s'enchainent et vous perforent avec leur psychedelisme ravageur. Il semble difficile de resister à l'appel du malin, tant celui-ci vous ravit de sa noirceur étincellante.
Pendant près d'une heure, comme une dans une messe, la bande d'Austin prèche son rock hypnotisant. Celle-ci semble pourtant trouver la paix sur la plage étonamment acoustique muchée après le dernier titre 'Call to arms'.
Le seul souci, c'est qu'il y a fort à parier qu'en adoptant leur religion, vous relancerez instantanément cette galette addictive pour replonger dans le monde noir de 'Passover'.

Beach House - Zebra (12") (2010)

Le label des ex Cocteau Twins, Bella Union, regorge d'artistes souvent très intéressants. Les américains de Beach House en font joliment partie. Auteurs d'un troisième album de toute beauté, 'Teen dream', sorti début 2010, le duo de Baltimore a bien trouvé sa place avec la maison de disque de Simon Raymonde. Sur des harmonies remplies de beauté, la voix de Victoria Legrand s'ajuste en effet magnifiquement.
Ce vinyl est sorti dans le cadre du Record Store Day, samedi 17 avril 2010. Un bel objet tout bleu, un peu comme le ciel dans lequel gravite Beach House. 'Zebra', morceau principal de ce maxi est la plage qui ouvrait déjà leur dernier album. Le titre est présenté ici dans une version edit, et tient compagnie à 3 autres pepites. 'The arrangement' tout d'abord, ballade sixties avec son clavier joyeux, qui vous donne envie d'être amoureux. 'Baby' ensuite, qui figurait déjà sur la face b du precedent 45 tours 'Norway' (premier extrait de 'Teen dream'). Ce titre dont l'harmonie proche du rêve constitue un bel exemple de l'harmonie qui reigne entre les deux protagonistes de Beach House. (N.B. :J'ai passé les 3/4 de leur dernier concert parisien, à la Maroquinerie, en février dernier, les yeux fermés, et en écoutant ces titres si proches du rêve, je réalise enfin pourquoi). Le dernier titre de ce single, '10 mile stereo' (cough syrup remix)' ne déroge pas à la règle. Cette version, plus nuageuse et ethérée que l'originale, disponible sur l'album, constitue le must de cette galette.
Un disque pas facile à trouver, mais qui mérite sérieusement le déplacement.

Tindersticks - Black smoke (7'') (2010)

En janvier 2010, les Tindersticks ont refait surface avec un album 'Falling down a mountain', leur tout premier pour le label 4AD. J'avais été frappé par l'ambiance moins sombre de ce disque, que je n'irai pas jusqu'à qualifier d'enjoué. Mais il est vrai que le fantôme de 'Jism' s'est fait particulièrement discret sur cette galette. Le premier extrait, 'Black smoke', sort en 45t, curieusement non pas sur la division du label de Beggars Banquet mais sur Lucky Dog, label me semble t'il créé par Stuart Staples, le leader du groupe de Nottingham.
Le titre principal (qui n'a aucune connection avec la série américaine 'Lost'), résolument pop et entrainant, n'est pas du tout le titre le plus intéressant du dernier alubm. Ce choix de single est toutefois immédiatement pardonné la face b de ce petit vinyl qui vaut son pesant d'or. Dessus figure une reprise de Psychic TV 'Just drifting', magistralement réinterprétée dans une architecture où se mèlent guitare acoustique, basse et flute. La voix, sombrement douce de Stuart, se marie parfaitement avec l'harmonie de ces instruments. C'est beau. Que dis-je, c'est magnifique.
Vivement le concert du 3 mai au Bataclan !

James - The night before (cd) (2010)

James, groupe phare mancunian des années 90 s'était fait la malle en 2002. Tim Booth, son leader, réalisa un album solo en 2004 et puis décida, en 2007, de reformer le groupe pour une série de concerts, une compilation de singles 'Fresh as daisy' (incluant 2 titres inédits), et enfin en 2008 sortit un nouvel album 'Hey Ma!'. Le premier véritable opus depuis le décevant 'Pleased to meet you' de 2001. Ce disque ne m'avait pas enchanté plus que ça. Certes, ce fut une bonne nouvelle de retrouver le groupe de Manchester dans les bacs des disquaires, cependant cette resurrection n'amenait rien de très nouveau dans la discographie de James.
Aussi, j'espérais mieux sur ce nouveau mini album 7 titres "The night before". Malheureusement, le soleil n'est pas vraiment de retour sur la planète Tim Booth. Malgré l'artillerie lourde dégainée dès l'ouverture de 'It's hot', je reste sur ma faim. Une basse pas déplaisante se mélant à un clavier malin ne suffisent pas à me faire avaler le chant quelquefois étrange du leader de James. 'Crazy', et ses grandes nappes synthétiques, s'englue dans un classicisme frôlant la monotonie. 'To below' plus simple, n'est pas non plus très novateur. En définitive, seul le plus électronique 'Porcupine' vient à la rescousse de ses 6 petits collègues et evite la noyade.
J'ai en définitive l'impresssion d'ecouter un hommage à U2 par un groupe mancunian. Mais ne devient pas U2 qui veut. Tim Booth a pourtant su prouver par le passé qu'il est un grand songwriter, notamment avec le chef d'oeuvre 'Laid'. Ici James reste un groupe pop sans originalité et surtout englué dans une envie de succès qui fait peine à entendre.

Compilation - Sing me to sleep (indie lullabies) (CD) (2010)

Cela fait de nombreux mois que le label américain 'American Laundromat Records' parle de cette compilation dans ses newsletters. En plus d'aider une cause,( 100% des fonds récoltés par ce disque iront à The Valerie Fund (un organisme créé en 1976 en mémoire de Valérie Goldstein, décédée à l'âge de 9 ans d'un cancer) pour la recherche contre les cancers et les troubles sanguins) ce disque affiche une pléiade d'artistes, pas forcément tous connus, reprenant certains classiques ou standards de l'histoire de la musique.
Les canadiens de Stars ouvrent les premiers cette collection de berceuses indé avec un 'Asleep' des Smiths acoustiquement doux et délicat. Cette compilation doit d'ailleurs son nom aux paroles du titre du quator de Manchester. Si leur version est moins tragique que l'originale, le choix de ce morceau reste pour le moins étrange pour un disque de soit disant chansons douces. En effet, ce titre avait été banni par la BBC en 1986 pour cause d'incitation au suicide....
Toutefois, toutes les reprises figurant sur ce projet ne sont pas aussi dramatiques.
Les ex-Luna Dean & Britta reprennent d'une manière simple et tendre le 'Making me smile' de Jack Early. Tanya Donnelly s'essaye, sans grande originalité, au cabaret, avec sa version de 'Moon river' d'Henri Mancini. Neil Halstead, exilé de Mojave 3 et ex-Slowdive, dans un registre country, s'attaque au 'Cloudbusting' de Kate Bush. Les americains de Telekinesis, auteurs d'un album du même nom sur le label berlinois Morr Music, s'attaquent magnifiquement au 'Can't get it out of my head' de Electric Light Orchestra.....
Trois titres, sur les 21 de l'édition limitée de ce premier pressage, retiennent plus particulièment mon attention. Tout d'abord le duo O+S avec une version des plus réussies du 'You and your sister' de Big Star. Leur interprétation n'a d'ailleurs rien à envier à l'immense cover de This Mortal Coil. Ensuite 'Boys of summer' de Don Henley revu et corrigé par les excellents Papercuts. Et enfin 'Edelweiss' de Richard Rogers par la chanteuse folk Laura Gibson, dans une version aux accents de Cat Power..
A noter que les reprises de Papercuts et de Laura Gibson font partie des 7 titres bonus ne figurant que sur l'édition limitée.Celle-ci est augmentée d'un 45tours bleu, à titre de bonus, incluant 'Kafari' une face b du single 'saeglopur' des islandais de Sigur-Ros.
Un achat chaudement recommandé !

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